天草下島の北部、天草市五和町の国道324号沿いに建つ「道の駅天草市イルカセンター（ドルフィンピア）」。目の前の早崎瀬戸は、年間を通じて200頭あまりの野生のミナミハンドウイルカが棲息する、世界的にも珍しい海域です。この道の駅は、天草観光の目玉・イルカウォッチングの総合受付の拠点。館内ではイルカと漁師の共生やイルカの生態をデジタルで学べ、二江漁港で水揚げされた新鮮な海の幸を並べる物産コーナーや、漁協直営レストランもそろう、海の道の駅です。
早崎瀬戸の野生イルカウォッチングの拠点となる道の駅。年間200頭余のミナミハンドウイルカに高確率で会える海で、受付と生態展示、二江漁港の海鮮、漁協直営レストランがそろいます。EVも備えた海の一駅です。
基本情報
| 所在地 | 熊本県天草市五和町二江4689-1 |
|---|---|
| 標高 | 約5m（早崎瀬戸沿い・海辺） |
| 面する道路 | 国道324号 |
| 営業時間 | 9:00〜18:00（イルカウォッチング受付8:30〜17:00） |
| 定休日 | 毎月第2・第4水曜（年末年始） |
| 駐車場 | 普通車23台・大型4台（イルカウォッチング利用者と共同） |
| RVパーク | なし |
| EV急速充電 | あり |
| 最寄りの日帰り湯 | 併設なし（周辺の日帰り温泉を利用） |
| 電話 | 0969-33-1173 |
| 公式サイト | 天草観光ガイド（道の駅天草市イルカセンター） |
アクセスと駐車場
天草下島の北部、天草市五和町の国道324号沿いにあります。目の前に広がる早崎瀬戸は、天草下島と島原半島に挟まれた海域。2019年開駅の比較的新しい道の駅で、天草半島周遊観光の窓口として、食・遊・泊の情報を発信しています。
駐車場は普通車23台・大型4台で、イルカウォッチング利用者との共同です。繁忙期は混み合うため、時間に余裕をもって訪れると安心です。EVの充電器も備えています。
イルカウォッチングと海の幸
この道の駅の主役は、なんといってもイルカ。目の前の早崎瀬戸には、年間を通じて200頭あまりの野生のミナミハンドウイルカが棲息しており、通年で高確率にイルカに会えるイルカウォッチングは天草観光の目玉です。道の駅はその総合受付の拠点で、館内の「ドルフィンスクエア」ではイルカと漁師の共生やイルカの生態を、デジタルコンテンツで楽しく学べます。
物産コーナーには、近くの二江漁港で水揚げされた海鮮の刺身や加工品がお手頃価格で並び、天草かまぼこや天草ちゃんぽんなども。2階の漁協直営レストランでは、海鮮丼や刺身定食、あら炊きなど、鮮度抜群の魚介料理が味わえます。海を眺めながら食事ができるのも魅力です。
車中泊メモ
この道の駅にRVパークは併設されていません。EVの充電器を備えています。駐車場は普通車23台・大型4台とこぢんまりし、イルカウォッチング利用者との共同のため、繁忙期は混み合います。
定休日が毎月第2・第4水曜（2025年4月から変更）である点は、立ち寄りの際に頭に入れておきたいところ。温泉は敷地内にはなく、湯を使うなら周辺の日帰り温泉を利用する形になります。標高はおよそ5mの早崎瀬戸沿い・海辺の立地です。
周辺スポット
道の駅を拠点にしたイルカウォッチングのほか、近くには鬼の城公園や若宮公園海水浴場、五和歴史民俗資料館などが点在します。天草下島の北の玄関口として、下田温泉や本渡、世界遺産の崎津集落など天草各地へ足を延ばす拠点にもなります。
まとめ
年間200頭あまりの野生イルカに会える早崎瀬戸のイルカウォッチングに、二江漁港の海鮮、漁協直営レストラン。道の駅天草市イルカセンターは、海の生きものと出会える天草北部の道の駅です。イルカウォッチングとあわせて、天草のクルマ旅にぜひ組み込みたい一駅です。
