ゴールデンウィークの2週間滞在
前回の訪問から約1ヶ月。今回はゴールデンウィークが重なり、2週間という今までで最長の滞在となりました。
畑の様子はもちろん、ずっと懸案だった井戸ポンプの修理、床工事の完成、エアコン交換、産廃処理、そして長年手つかずだった衣類や布団の整理まで——盛りだくさんの2週間でしたので、順番にお伝えします。
中段の畑：到着直後の様子
島に着いてまず畑に向かいました。前回植えたジャガイモ、レタス、ニンジンがどうなっているか、正直ドキドキしながら畝を覗き込みました。
（到着直後の中段の畑：ドクダミや雑草が多い）
ジャガイモは、植えた10本すべてに芽が出ていました。前回まであれほど沈黙を続けていただけに、これは素直に嬉しかったです。小さな芽を見つけたときの感動は、なかなか言葉にしにくいものがありますね。
一方でレタスは少し残念な結果でした。40本植えたうち、生き残っていたのは7本だけ。やはり雨任せの環境では葉物野菜には厳しいですね。水やりができない遠隔地農業の現実を改めて突きつけられた気がしました。ニンジンは6本の発芽を確認できました。
上段の畑：あの大根はどうなった？
前回「直播きと知らずにポット苗で移植してしまった」大根ですが——結果から言うと、15〜16本すべて元気に育っていました。
（↑写真：すくすく育つ大根）
2週間の滞在中にもみるみる大きくなっていく様子を見ていると、思わず笑ってしまいました。苗移植でもちゃんと育つものですね。又根になるかどうかはまだわかりませんが、このまま見守っていこうと思います。
畑を大きく拡張：さつまいも・生姜・キュウリ
今回の2週間で、畑の作付け面積を一気に広げました。
上段にはさつまいもの畝を2本と、山側にショウガの畝を新たに造成しました。島を離れると2週間以上晴れが続く予報だったので、水やりが必要な葉物野菜の追加はリスクが高いと判断してのことです。さつまいもも生姜も、島のホームセンターで苗と種を調達できました。離島でもホームセンターがあるのは本当に助かります。
（↑写真：新しい畝に植え付けた様子）
畝づくりで大量の根が出てきましたので、刈り取った草とともに通路に敷きました。これが自然農法的な草マルチになります。捨てるものが何もない、というのが気持ちいいですね。
（↑写真：根と草を通路に敷いた様子、草マルチ完成の畝）
中段の畑では、レタスが抜けた空きスペースに今度はレタスの種を直播きしました。苗ではなく種からの再挑戦です。もう一つの畝にはキュウリの種を蒔き、間引いたジャガイモの苗も2本移植しました。
（↑写真：中段の畑）
井戸ポンプ、ついに完全復活！
今回の滞在で最大の山場は、なんといっても井戸ポンプの修理でした。
前々回からずっと悩まされてきた呼び水プラグの固着問題。プラスチック製のプラグが長年の固着でボロボロに割れており、通常の工具では手が出ない状態でした。
まず逆タップ（Amazon）（で崩れたプラスチックの除去を試みましたが、これはうまくいきませんでした。そこで最後の手段として、管用テーパーねじ用タップ（PT1/2-14）でねじを切ることにしました。相手がプラスチックなので、思いのほかスムーズに削れてくれました。使ったタップはこちら→RG ハイス 管用テーパーねじ用タップ PT1/2-14（Amazon）
（↑写真：タップ作業〜プラグ除去後の様子）
新品の呼び水プラグを取り付けて、いざ始動——グングンと井戸水を吸い上げ、見事に復活しました！ただ、タップとプラグのねじが微妙に規格が合わなかったのか、最初は少し水漏れが残りました。パッキン当たり面を砥石で削り、シールテープを巻いて対処したところ、完全に止まりました。
（↑写真：シールテープ巻く前のポンプ、少し水漏れ）
長年放置していたにもかかわらず、モーターも問題なく動いており、川本ポンプの耐久性には正直驚きました。同じポンプをお探しの方はこちら→川本ポンプ（Amazon）。これで畑への水やりという最大の課題がひとつクリアできました。
床工事完成、エアコン交換、そして衣類の整理も
前回から続いていた床工事が、今回の滞在でついに完成しました。断熱材も入れてすっきりとした床に仕上がり、これで島での滞在環境が大きく改善されます。
（↑写真：搬入した床材・工事中の様子）
エアコンも古い2台を新品に交換し、畳と古い家具の産廃処理も完了しました。
そして、長年手つかずだった衣服や布団の天日干しと整理も行いました。晴れた日を選んで外に広げると、古い家がようやく息を吹き返したような気がして、なんだか清々しい気持ちになりました。
（↑写真：整理作業中、部屋いっぱいに吊るされた衣類の一部）
ハンガーにかけて並べてみると、その量に改めて驚かされます。スーツや普段着、季節物まで、何十年分もの衣類がびっしりと並んでいました。残すもの、処分するもの——ひとつひとつ判断していく作業は、畑仕事とはまた違う種類の体力を使います。今までにかなり処分してきましたが、片付けはまだ続きます。ひとつひとつ着実に前に進んでいます。
次回に向けて
2週間という長い滞在で、プロジェクトは大きく前進しました。水の問題が解決し、畑の面積も広がり、家の中も少しずつ整ってきています。
さつまいもとショウガの活着具合、キュウリの発芽状況、そしてレタスの直播きの結果——次回の訪問で何が待っているか、今からわくわくしています。次回の日程はまだ未定ですが、「いつ行くか」もまた遠隔地農業ならではの悩みどころです。
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